快餐（a quick lunch （or meal）; a snack; fast food ）kuài cān 预先做好快速提供顾客食用的饭食，如汉堡包、盒饭等。港台一带获译作速食、即食等，和便当有所区别，而消费者对快餐的理解是多种多样的，远不止外来语原意所能包容。即快餐是由食品工厂生产或大中型餐饮企业加工的，大众化、节时、方便，可以充当主食。快餐已成为了一种生活方式，并因此出现了“快餐文化”和“速食主义”。
　　快餐的来源：
　　最早出现于德国，英语称为“quickmeal”或“fastfood”。引入中国之后就叫做“快餐”，即烹饪好了的，能随时供应的饭食。其实通常我们所说的“快餐”准确地来说应该叫中式快餐，它是中餐吸收外国饮食文化而形成的饮食方式。它以明快、方便、节约的显著特征走进了千家万户。唐代市场有一种叫“立办”的酒席，这“立办”，便是唐代的快餐。据李肇的《国史补》记载：唐德宗临时召见吴凑，任命他为“京兆尹”，而且要他立即赴任。吴凑在上任前，邀请亲朋好友家中聚餐，虽然时间很紧迫，可是接到邀请的客人到来时，酒宴已在桌上摆好了。有些客人大惑不解，吴府的人回答道：“两市日有礼席，举铛釜而取之，故三五百人之馔，可立办也。”到了宋代，在东京、杭城等地，市场上有一种比比皆是的叫“逐时施行索唤”和“咄嗟可办”的餐饮，便是今日的快餐。
　　快餐的分类：
　　1、按经营方式、工业化程度可分为：传统快餐、现代快餐。
　　2、按菜品风味可分为：中式快餐、西式快餐、中西合璧式快餐、其它快餐。 　　
　　3、按品种形式可分为：单一品种快餐、组合品种快餐。
　　快餐的作用：
　　1、快餐业是一个重要的生活环境和投资环境的产业； 　　
　　2、是国民经济和餐饮业发展新的增长点； 　　
　　3、是传统餐饮走向现代餐饮的突破口和先行军； 　　
　　4、是人们休闲、旅游、购物等消费的重要组成部分； 　　
　　5、是国家扩大内需、吸纳社会就业和扩大再就业的重要渠道； 　　
　　6、是中国发展外向型经济和与国际餐饮市场对接的生力军。